L'art n'est pas seulement européen, ou américain. Quels sont donc, au XXè siècle, les créateurs chinois ou indiens, australiens ou maghrébins ? Quels liens peut-on déceler entre les japonais du groupe Gutai et le passage de John Cage au Blanck Mountain College ? Comment les avant-gardes du siècle, depuis le cubisme, ont-elles accédé à la notoriété ? Quels en furent les commentateurs, les marchands, les collectionneurs ?
Deux mille deux cents notices, mille huit cents illustrations, dont neuf cents en couleurs, 71 pays représentés, et au menu, artistes, tendances et mouvements, mais aussi revues, collectionneurs, marchands, théoriciens, musées...

Une cinquantaine d'auteurs ont travaillé pour aboutir à cette synthèse unique couvrant les cinq continents. Un jeu de renvois entre les notices, une illustration abondante et variée - oeuvres, mais aussi documents et photos d'archives - invitent à des parcours multiples, par courant, par pays, par technique, susceptibles de satisfaire les curiosités de l'intelligence et du regard.