Réalisé avec l'aide de 150 collaborateurs, une somme irremplaçable sur la « musique des connaisseurs ». Toute la musique de chambre en 3 500 articles. Un des chefs-d'oeuvre de l'université d'Oxford.

À l'origine, la musique de chambre était la musique qui se jouait dans une maison princière, par opposition à la musique religieuse ou à celle exécutée dans un théâtre. Au fil des siècles, elle a évolué dans deux directions très différentes : d'un côté, le nombre des instrumentistes s'est restreint pour se limiter à la musique « domestique » ; de l'autre, l'auditoire s'est considérablement élargi avec la disparition des privilèges de la noblesse. Ainsi, au XIVe siècle, la musique de chambre se jouait généralement dans des salons avant de glisser progressivement vers les salles de concert, ou elle s'est installée définitivement au XVe siècle. The Cobbett's Cyclopedic Survey of Chamber Music est devenu un classique dès sa première édition en 1929. Colin Mason et Nicolas Slonimsky ont procédé à une refonte en 1963. L'édition française, entièrement revue et largement complétée, constitue la troisième mouture de ce livre de chevet de tout amateur de musique.