Diplomata, historiador e biógrafo, o autor nasceu no Rio de Janeiro em 1960. Como diplomata, entre 1990 e 2014 serviu em Nova York, México, Washington, Montevidéu e Quito, e também na Missão do Brasil junto à Comunidade dos Países de Língua Portuguesa. Foi embaixador na Nicarágua (2017-2022), cônsul-geral do Brasil em Atlanta (2022-2024), e desde 2024 é diretor do Escritório Comercial do Brasil em Taipé (Taiwan). Mestre e doutor em História pela Universidade de Brasília, cursou pós-graduação em Ciência Política na New York University. Autor de mais de 10 livros sobre a história das relações internacionais do Brasil, publicou em 2018 Juca Paranhos: o Barão do Rio Branco, que recebeu da APCA o prêmio de livro do ano na categoria biografia/autobiografia/memórias.

Segundo o historiador João Daniel Lima de Almeida, que assina a apresentação da obra, o melhor dessa coletânea de textos – que tem a América do Sul como fio condutor – "é o quanto ela nos ensina. A amplitude da erudição de Villafañe não tem limites". Para o embaixador Rubens Ricupero, "nota-se como em todos esses relatos a mão segura do pesquisador treinado, do historiador de sólida formação acadêmica, se enriquece pela trajetória profissional do autor com experiência em postos desafiadores".