"Depois de ter assim empregado alguns anos a estudar o livro do mundo e a procurar adquirir alguma experiência, tomei um dia a resolução de me estudar também a mim próprio, e de empregar todas as forças do meu espírito a escolher os caminhos que devia seguir.
Se este discurso parecer longo demais para ser lido duma só vez, poder-se-á dividi-lo em seis partes. Na primeira, encontrar-se-ão diversas considerações sobre as ciências. Na segunda, as principais regras do método que o autor procurou. Na terceira, algumas regras da moral que tirou desse método. Na quarta, as razões com que prova a existência de Deus e da alma humana, que são os fundamentos da sua metafísica. Na quinta, a ordem das questões de física de que tratou, e em particular a explicação do movimento do coração e de algumas outras dificuldades que dizem respeito à medicina; e depois também a diferença que existe entre a nossa alma e a dos animais. E na última, que condições julga serem necessárias para ir mais avante do que até agora na investigação da natureza e que razões o levaram a escrevê-lo."