Descartes é o filósofo mais influente da modernidade e esta obra é com certeza a que tem maior influência no mundo atual, pois estabeleceu novos parâmetros para a definição de ciência. É considerada o Marco do racionalismo moderno. O discurso une importantes matérias da teoria do conhecimento, da ética, da metafísica e da própria física. Assim, na primeira parte Descartes tece considerações a respeito das ciências. Na segunda, apresenta as principais regras do método por ele exposto. Na terceira, extrai algumas regras morais desse método. Na quarta, investiga as razões que provam a existência de Deus e da alma humana, e os fundamentos da metafísica. Na quinta, refere-se a questões da física, e na última, a sexta, detém-se naquilo que é exigido para se desenvolver a pesquisa da natureza.