Será verdade que a expressão “desenvolvimento sustentável” se transformou em chavão desprovido de conteúdo? Muita gente séria não hesita em dizer que sim. Principalmente os que diariamente constatam que ela esbarra em dificílimas escolhas entre conservação do meio ambiente e crescimento econômico. No extremo oposto há até quem afirme que não existe dilema entre conservação ambiental e crescimento. Que suponha, ao contrário, que seja factível combinar essa dupla exigência. Esta é uma das principais polêmicas abordadas neste livro, que teve como matéria-prima uma seleção de artigos publicados nos jornais Valor Econômico e O Estado de S.Paulo no período de 2002 a 2004.

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As respostas locais à aceleração do processo de globalização ocupam cada vez mais o centro das preocupações dos que estudam o desenvolvimento. Como não poderia deixar de acontecer, há posições conflitantes acerca das forças e tendências envolvidas. Globalistas e céticos discordam radicalmente na avaliação dos vetores que poderiam condicionar um desenvolvimento endógeno. É um complicado debate, para o qual este livro proporciona fecundas introduções. Capítulos curtos, semelhantes aos artigos de jornal que os originaram, permitem rápida familiarização com temas que normalmente exigiriam longas consultas às obras que estão relacionadas nas referências bibliográficas. São deliciosos aperitivos para reflexões mais extensas sobre os prováveis destinos das sociedades humanas.