Em Do Orador, Cícero define o orador ideal, por meio de diálogos dramatizados e ambientados na década de 90 aEC. Crasso, a personagem principal juntamente com Antônio, argumenta que a eloquência vazia, sem o conhecimento do assunto, é ridícula. Para guiar os cidadãos e o Estado, o orador precisa de um saber universal. Cícero, por sua vez, destaca a importância do Direito: ele usa Crasso para enfatizar que um orador romano não pode ignorar o direito civil e a história do seu povo, e defende que o talento natural, a voz e a presença física ajudam, mas o foco central deve ser o estudo contínuo e a escrita detalhada para fixar as ideias. Para Cícero, o orador que não sabe, não estuda e não zela por um arcabouço moral torna-se mero sofista, pode convencer e seduzir seus ouvintes pela sua capacidade de atrair a atenção, mas estará arruinando os fundamentos que equilibram e sustentam a sociedade.

Seguindo o embate, o leitor é introduzido ao contexto romano do conturbado período que levou ao fim da República, à sua história, suas leis e tradições.