Este livro toma a dor moral do melancólico como uma resposta ao real em jogo na melancolia, à luz do conceito, extraído do ensino de Jacques Lacan, sobre a foraclusão do Nome-do-Pai. A abordagem dessa dimensão foraclusiva não se fez sem o pressuposto freudiano de que os pacientes melancólicos estão identificados narcisicamente ao objeto perdido. Sem nenhum pudor no desmascaramento de si e como consequência da impossibilidade de fazer o luto, o melancólico não acredita na melhora e se apresenta como o pior de todos em suas relações, o que, na clínica, muitas vezes, pode inviabilizar o tratamento. Diante disso, a questão fundamental que o livro procura encarar diz respeito ao modo como a psicanálise pode tratar esses sujeitos que carregam em si mesmo essa dor autodestrutiva. A prática analítica aponta, nesses casos, para a necessidade de produzir um sentido, baseado no dito do paciente, constituindo-se em uma espécie de 'ajuda contra' o Outro mau que vem á tona no âmago do vazio essencial da melancolia. Ao ocupar um lugar de anteparo contra esse Outro mau, o psicanalista visa ao que há de mais irredutível no insuportável do sofrimento, abrindo uma perspectiva de apaziguamento desse gozo desenfreado e sem limites. É uma abertura que cria as chances para o tratamento tocar em algum investimento libidinal que ligue o melancólico à vida.