Maria Helena, uma jovem impetuosa e cheia de vontades, vivia isolada desde o seu nascimento em uma ilha de domínio da Coroa espanhola. Dom Antônio, pai da moça, era um rico comerciante, que ostentava com orgulho o sobrenome da tradicional família Alvarez.

Decidido a encontrar um bom marido para a filha, alguém que pudesse auxiliá-lo nos negócios, Dom Antônio proporcionou à jovem uma educação exemplar, tornando-a portadora de uma cultura invejável para a época, já que poucas eram as mulheres que ao menos sabiam ler.

Em uma viagem a Madri, o patriarca conhece a ambiciosa Elizabeth, que deseja a todo custo amealhar fortuna, ainda que para isso tenha de mentir, enganar e manipular pessoas.

Ingênua e sem experiência, Maria Helena torna-se amiga de Elizabeth, que a apresenta a Rodrigo. A moça, então, encanta-se pelo rapaz, que, por trás das gentilezas, é irresponsável e pouco afeito ao trabalho. Assim, a jovem herdeira acaba envolvendo-se em uma rede de mentiras e traição forjada por Elizabeth, amante de Rodrigo. E agora? Maria Helena será capaz de superar todas as desilusões desta existência ou se deixará vencer pelos dramas da paixão?