Les paysages, natures mortes, portraits et scènes de genre du Siècle d'or hollandais sont si réalistes Qu'ils semblent peints d'après nature. Pourtant, c'est en atelier Que les artistes exécutaient ces tableaux, utilisant souvent des dessins préparatoires comme point de départ.

L'exposition Du dessin au tableau au siècle de Rembrandt, présentée à Washington et à Paris, explore les diverses méthodes employées par les artistes néerlandais pour créer leurs peintures à l'aide d'esquisses préliminaires et de dessins de construction.

Ces feuilles d'études sont présentées dans le catalogue en regard des oeuvres peintes dont elles constituèrent les fondations. Cet ouvrage richement illustré est le fruit de la collaboration d'un groupe international de spécialistes. Dans ses trois essais et ses nombreuses études de cas, il offre au lecteur un panorama complet des méthodes de travail d'artistes aussi significatifs Que Rembrandt, Pieter Saenredam, Adriaen van Ostade, Aelbert Cuyp, Willem van de Velde ou Jacob van Ruisdael.