« Je voulais que ce livre traite autant des ouvertures que des fins de partie, je voulais que ce livre me raconte, m’invente, me recrée, m’établisse et me prolonge. Je voulais dire ma jeunesse et mon adolescence dans ce livre, je voulais débobiner, depuis ses origines, ma relation avec le jeu d’échecs, je voulais faire du jeu d’échecs le fil d’Ariane de ce livre et remonter ce fil jusqu’aux temps les plus reculés de mon enfance, je voulais qu’il y ait soixante-quatre chapitres dans ce livre, comme les soixante-quatre cases d’un échiquier. Je voulais que ce livre soit l’échiquier de ma mémoire. » Jean-Philippe Toussaint

« L’Échiquier n’est pas un roman. C’est une partie d’échecs autobiographique. Bâtie en 64 petits chapitres où l’on parcourt 64 cases d’une vie d’écrivain. Simple à suivre, « nabokovienne » en diable, autrement dit ludique, complexe et gigogne dans son élaboration. »
Philippe Lançon, Libération

« Le sous-titre de ce passionnant Échiquier (…) pourrait être : comment je suis devenu écrivain. L’écrivain que son père voulait qu’il fût et pressentait qu’il serait. Un grand écrivain. »
Jérôme Garcin, L’Obs

« Chaque livre de Toussaint est un bonheur d’écriture, de finesse et de précision. (…) Chaque livre de Jean Philippe Toussaint est un fascinant voyage. »
Valérie Rodrigue, Marie-France

« Les règles qu’il se fixe avec L’Échiquier pourraient contenir et séquestrer le romancier, elles lui offrent au contraire de merveilleuses lignes de fuite, un miroitement de facettes qui composent à la fois un journal intime des mois de pandémie, un traité sur les stratégies du jeu et celles du roman, un portrait de l’écrivain au travail, un précis de géographie intime. Brillant. »
Laurent Rigoulet, Télérama