Escrita por Sófocles, um dos mais eminentes escritores de tragédias da Antiguidade (ao lado de Ésquilo e Eurípides), "Édipo Rei" é uma obra-prima do teatro grego, considerada por muitos estudiosos como o mais perfeito dos poemas trágicos. O mito de Édipo constitui a história do herói que, agindo para evitar seu destino anunciado pela profecia do oráculo de Delfos - segundo a qual se tornaria o assassino de seu pai e amante de sua mãe -, acaba indo de encontro a ele, o que culmina na sua própria destruição.

Nascido em Tebas, Édipo é criado por pais adotivos em Corinto, até o momento em que escuta do Oráculo de Delfos a profecia segundo a qual se tornaria assassino de seu pai e amante de sua mãe. Procurando evitar o cumprimento da profecia, o herói resolve abandonar Corinto e seu caminho acaba conduzindo-o a Tebas, onde descobrirá, ao final da tragédia, sua verdadeira filiação.