A definição comum de gênese, quando aplicada à ideia de pensamento, geralmente leva a crer que se busca explicar o desenvolvimento gradual desse pensamento. A gênese do pensamento de Benveniste que se delineia neste livro, embora não esteja em posição antagônica a essa, não poderia ser suficientemente compreendida se não se considerasse, também, que a autora do livro esforça-se para traçar a história do nascimento de uma obra, a partir de traços – manuscritos – antes desconhecidos do público. O livro reúne seis estudos de Irène Fenoglio sobre o acervo de manuscritos do linguista Émile Benveniste. Trata-se de um conjunto de trabalhos que, com base na crítica genética, busca recompor a gênese do pensamento de um dos linguistas mais importantes do século XX. O celebrado linguista recebe, assim, uma justa homenagem feita por uma especialista que não desconhece que a escrita diz muito de quem escreve, sem dúvida, mas também de quem a lê. A autora é, hoje em dia, uma das principais especialistas na obra de Benveniste. Recentemente, organizou, com Jean-Claude Coquet, a edição das últimas aulas de Benveniste no Collège de France, trabalho fruto de cuidadosa recuperação feita a partir de fontes manuscritas do linguista e de seus alunos à época. Os textos que integram esta coletânea retomam as últimas aulas de Benveniste e acrescentam informações nunca antes divulgadas em torno da obra do autor.