A maior parte dos ensaios deste livro foi publicada em dois volumes pela Criar Edições, em 1986 e 2001. São os que agora compõem as Partes 1 e 2 deste Ensaios e anseios crípticos. O primeiro conjunto reúne textos em que Leminski dizia ter reunido as noções “teóricas” básicas a partir das quais pensava. O segundo, os textos “práticos”, isto é, voltados à análise de obras e de autores.

Os textos estão dispostos na ordem que Leminski estabeleceu, focando obras de Brecht, Rimbaud, Haroldo de Campos, Sartre, Guimarães Rosa, Euclides da Cunha, Dante, Whitmann, Fante, Jarry, Ferlinghetti, John Lennon, Mishima, Becket, Joyce e Petrônio. Nesta segunda edição, acrescentamos a esses dois conjuntos oito textos publicados originalmente em Ensaios e anseios crípticos, volume organizado por Alice Ruiz e Aurea Leminski em 1997 para a Polo Editorial do Paraná. Esses oito textos constituem a Parte 3 deste volume.