Ensaios para uma sócio-história do português brasileiro é resultado de toda uma vida de pesquisa da autora e fruto, no essencial, de conferências feitas entre Brasil e Portugal. Ao falar para diferentes públicos, em variadas situações, Rosa Virgínia Mattos e Silva enfatiza pontos fundamentais para que a sócio-história do português brasileiro, por ser feita, se faça de modo consequente com o que a nossa história nos vem levando a ser. O trabalho de edição procurou respeitar essa ênfase porque, em função de sua natureza e origem, os textos retomam temas comuns, mas com nítidas diferenças de abordagem e em graus crescentes de aprofundamento. Os ensaios vão se ampliando em círculos concêntricos, tornando-se interdisciplinares, incorporando vozes e, principalmente, deixando clara a complexidade da tarefa do estabelecimento da sócio-história de nossa língua, que só será levada a termo se for assumida por um grupo de pesquisadores. Muito já se fez, mas, dada a envergadura da tarefa, quase tudo continua por fazer. O que está em jogo é a diferenciação do português brasileiro em relação ao português europeu, na complexidade dos contextos de interação linguística que lhe deu origem e alimenta seu dinamismo, na heterogeneidade de suas variantes regionais e sociais e na necessidade de reconhecer e compreender, sem nunca negar, o encontro histórico entre brancos, índios e negros que constituiu o português que falamos, e mais, o povo que somos.