Nestes ensaios, inéditos em português, elucida-se a importância de John Stuart Mill para a redefinição dos parâmetros da democracia moderna. Os dois primeiros textos resenham A democracia na América, publicada por Alexis de Tocqueville na década de 1830. Embora faça críticas ao autor francês, Mill não poupa elogios àquele que considera ser o primeiro livro filosófico sobre a democracia. Ao expor o caráter processual das instituições políticas e examinar a junção do governo representativo no nível federal com a participação direta dos cidadãos no âmbito municipal, Tocqueville permite a Mill pensar algo que à época parecia interditado pela filosofia: a representação democrática. O último texto intervém no debate sobre a reforma eleitoral inglesa e defende propostas para democratizar o governo representativo, que, ontem como hoje, tende fortemente à oligarquia. Longe de se limitarem ao século XIX, estes ensaios permanecem úteis para quem busca aproximar a representação política da democracia.