Este livro analisa a história do Partido Comunista do Brasil (PCdoB) desde o seu surgimento, em 1962, até a sua chegada ao poder, em 2002, na coalizão que elegeu Luiz Inácio Lula da Silva. Recorrendo a uma ampla bibliografia sobre a história dos partidos comunistas e das esquerdas brasileiras, além de documentos do partido e entrevistas realizadas com militantes e ex-militantes, Jean Rodrigues Sales estabelece um diálogo de suas fontes com a história do PCdoB, a sociedade brasileira e o movimento comunista internacional. Ao analisar documentos partidários, o autor evidencia ainda as tensões em sua elaboração, as dificuldades e os êxitos na aplicação dos dois projetos políticos desenvolvidos pelo partido em sua longa trajetória, marcada pelo constante dilema entre a revolução e a institucionalização.