Com a entrada do Brasil na Primeira Guerra Mundial, a diplomacia brasileira iniciou um período de projeção global rumo à Europa, expandindo seus horizontes para além do pan-americanismo tradicional. As elites oligárquicas da República do café acreditavam que a posição do Brasil no mundo pós-Versalhes era exemplar. O governo de Arthur Bernades lançou-se em intensa campanha na Liga das Nações para, em nome da América, tentar obter um assento permanente no seu Conselho. Em 1926, ao retirar-se da Liga o Brasil afastou-se das questões européias e procurou refazer sua rede de amizades no continente americano, buscando uma reaproximação com os países vizinhos da América do Sul. O isolacionismo hemisférico marcaria essa nova fase da política externa, de afastamento político da Europa e retorno à esfera continental. No plano econômico, a competição estrangeira intensificou-se no pós-guerra, e a disputa pelo mercado brasileiro atingiu níveis sem precedentes.