Esta obra de Éttore Finazzi-Agrò convida o leitor a um voo panorâmico sobre as heranças históricas e culturais do Brasil. Mas o autor não tem como objetivo construir uma síntese cronológica da história da produção artística e cultural do país. O que ele oferece, ao contrário, é uma visão composta de fragmentos dispersos no espaço-tempo.

Após analisar os modos possíveis de 'fazer história' num contexto pós-colonial, ele estuda, por exemplo, o mito fundador de uma 'ilha Brasil', aborda temas vinculados à figura do índio na cultura brasileira e perpassa questões como pobreza, violência e marginalidade. A obra, assim, constitui um inventário das origens plurais do que se entende por identidade brasileira. É um estudo das ordens infinitas que constituem a trama do real. Ou na definição do próprio autor - 'Um livro de afetos - afeto ou dedicação à cultura brasileira e aos seus expoentes, escritores ou críticos, literatos ou teóricos da literatura'.