Ce thème est sans doute aussi ancien que l'homme. Il est abordé dans cet ouvrage à la lumière des conceptions pluridisciplinaires de notre Académie. Les auteurs exposent, brièvement mais clairement, comment dans leurs disciplines, ils sont confrontés à l'erreur.
- En biologie (Prof Claude Combes) avec les aléas de la transcription génétique et une finalité non intentionnelle.
- En médecine (Prof Thierry Poynard) avec l'évolution, sur 50 ans, des diagnostics (vrais, erronés, faux) et des soins.
- En physique (Prof. Pierre Coullet) avec l'instabilité et l'amplification des écarts initiaux.
- En géologie (Prof René Dars), avec le danger des idées préconçues (philosophiques, religieuses ou sociales), par l'abandon des strictes observations sur le terrain et une trop grande foi dans les modélisations.
- En psychopathologie (Prof. Guy Darcourt) avec l'impérialisme des théories, l'engagement affectif des soignants et les dérives au nom de l'éthique.
- En philosophie (Prof. Jean-François Mattéi) où l'erreur n'a de sens que si elle nous met du côté de la vérité.