A diversidade ritual, manifesta em múltiplas
formas de organização, é marca da religiosidade afrobrasileira.
Constituídas em diferentes momentos
históricos e regiões do Brasil, as religiões que compõem
essa pluralidade se juntam umas às outras por sua
origem comum, por seus deuses e espíritos ancestrais,
por sua concepção de vida e morte, por seus valores e
orientação da conduta.
Para o autor deste livro, o sacerdote, educador
e médico Rivas Neto, cada variante dessas, que pode
ter mais de uma expressão ritual, é uma escola, uma
parte do caminho que reúne tais alternativas sacrais
numa única crença. As Religiões Afro-brasileiras têm
sido amplamente estudadas pela sociologia e pela
antropologia, entre outras disciplinas acadêmicas.
Sempre uma explicação pontuada pela observação do
outro, de quem está de fora. Trata-se agora de olhar a
religião a partir de dentro, com os olhos de seu cultor,
deixando que a religião fale por si mesma. Rivas
Neto, fundador e diretor da FTU — Faculdade de
Teologia Umbandista — escola superior reconhecida
pelo Ministério da Educação, vem se empenhando
na construção de uma teologia própria das Religiões
Afro-brasileiras.
Visa assim tanto à autonomia das Religiões
Afro-brasileiras no âmbito acadêmico como sua
afirmação como religiões universais. Por isso tudo,
Escolas das Religiões Afro-brasileiras: tradição oral
e diversidade, interessa aos de dentro, isto é, os que
seguem as religiões dos Orixás, voduns, inquices
e encantados, e aos de fora, os que procuram ver
nas Religiões Afro-brasileiras aspectos essenciais da
cultura espiritual do Brasil.
Reginaldo Prandi
Professor Sênior do Departamento de Sociologia da USP