ESCRITOR E POETA CONSAGRADO, considerado uma das referências da literatura moderna, Charles Baudelaire também foi influente crítico de arte e tradutor respeitável, qualidade retratada em sua versão para o francês de contos e ensaios de Edgar Allan Poe.

Esta edição de Escritos sobre arte, traduzida por Plínio Augusto Coêlho, traz quatro ensaios nos quais o autor apresenta suas reflexões sobre diferentes temáticas, como as questões do riso na caricatura e da definição da arte filosófica e o resgate de autores pouco conhecidos. Os textos foram escritos para periódicos entre os anos de 1855 e 1863, sem a pretensão de serem reunidos em livro no futuro.

Como esclarece na introdução o poeta, tradutor e professor Dirceu Villa, à época, a disseminação do gênero de crítica de artes foi favorecida pelo caráter efêmero do jornalismo impresso. Villa lembra que alguns dos ensaios de Baudelaire, como “A obra e a vida de Eugène Delacroix”, foram originalmente escritos ou como cartas à direção de periódicos ou artigos de crítica suscinta. Já o ensaio “A arte filosófica” foi encontrado entre os documentos de Baudelaire e publicado após sua morte no livro Arte romântica.

O próprio autor registraria o caráter transitório dos jornais e sua relação de imediatismo com a caricatura: “Assim como as folhas volantes do jornalismo, elas desaparecem levadas pelo vento incessante que delas traz notícias”. O que não impediu que Baudelaire exercesse sua verve crítica na plenitude, e depois fosse posterizada, graças à abordagem detalhista e por vezes bem-humorada de aspectos da arte e da estética.

Para Villa, a essência dos ensaios de Baudelaire pode ser assim resumida: “A fluidez do pensamento artístico dos grandes autores normalmente não se fechaem meia dúzia de estilemas de fácil identificação”.