Escatologia a doutrina das últimas coisas: morte e vida eterna, céu, inferno, purgatório, ressurreição dos mortos hoje, tudo isso parece estar muito distante da vida de muitas pessoas. Não é a morte e o que vem depois dela, mas o processo de morrer e o que vem antes dele envelhecer, morrer e ser acompanhado na fase terminal o que atualmente preocupa muitas pessoas e alimenta muitos debates públicos. Tais debates, existencial e socialmente importantes, nos confrontam novamente com a questão da morte e do processo de morrer. São questões que afetam todas as pessoas, e todas terão que enfrentá-las mais cedo ou mais tarde. No entanto, a pergunta pelo morrer e pela morte não dizem respeito apenas à última fase da vida de uma pessoa. Ela levanta, de modo geral, a pergunta pela vida e pelo sentido da vida antes da morte. As últimas coisas projetam ou uma luz ou uma sombra sobre as penúltimas coisas desta vida.