Em seu “O existencialismo é um humanismo” o filósofo Jean Paul Sartre argumenta que não há outros elementos em comum entre todos os seres humanos senão o fato de sua existência ser anterior à sua essência, isto é, o que o homem faz determina o que ele é. Por exemplo, seria o ato de escrever que torna uma pessoa um escritor e não o contrário. Dessa forma, todo livro escrito transforma seus autores em escritores. Mas os autores dos contos reunidos aqui nesta compilação possuem uma outra essência anterior à nova condição de escritores: todos trabalham na Livraria da Travessa, uma das mais charmosas e tradicionais livrarias do Rio de Janeiro.

Originalmente, este livro foi concebido com o título “Eu queria um livro... mas não lembro o título, esqueci o autor e não sei qual é a editora”, uma das mais embaraçosas cenas (e mais comuns) que os livreiros habitualmente enfrentam. Situações como esta, fruto do contato direto com o público no momento decisivo de sua escolha por uma história, estimularam esses livreiros a compartilhar seu cotidiano do ponto de vista de quem mantém uma relação diária com milhares de livros. Assim, girando sempre ao redor da temática “livros, livreiros, livraria”, os textos dessa antologia apresentam um divertido panorâma do dia-a-dia em uma livraria, o comportamento dos clientes e a sua relação com os livros e os livreiros.