Exercícios de admiração (1986) reúne os artigos e prefácios que Cioran escreveu sobre outros escritores. O livro apresenta uma série de perfis daqueles com quem Cioran se harmoniza por estilo e amizade, como Beckett, Michaux e Ceronetti, e daqueles que o interessam por contraste — Eliade, Saint-John Perse e Fitzgerald. Dentre os textos do livro, dois se destacam: o longo Ensaio sobre o pensamento reacionário, publicado em 1957 como prefácio a uma antologia de textos de Joseph de Maistre, e a plaqueta sobre Paul Valéry, onde encontramos, entre as reservas que Cioran faz ao poeta, a expressão de suas próprias contradições.

Livro que expressa um itinerário de vida e de pensamento, os Exercícios inserem Cioran como um mestre na arte do portrait, do retrato literário, na linha de Sainte-Beuve, Thomas de Quincey e outros. E, além disso, em um texto chamado Confissão resumida encontramos a concepção cioranesca da literatura. Juntamente com o célebre Breviário de decomposição (1949), também publicado pela Rocco, Exercícios de admiração se destaca como o melhor livro de Cioran.

Uma curiosidade é o fato de que foi apenas com a publicação dos Exercícios em uma coleção de bolso da Gallimard chamada Arcades que o sucesso de Cioran alcançou um público maior e que ele passou a ser realmente conhecido e traduzido no mundo inteiro. E foi também com este livro que ele passou a assinar simplesmente Cioran, em vez de E. M. Cioran.

Em 8 de abril de 1986, Cioran fazia 75 anos. Angelo Rinaldi, o grande crítico de L’Express, saudou-o na época como "o maior prosador francês da atualidade", iniciando assim para a obra uma "bela carreira crítica".

A nova edição brasileira conta com prefácio de seu tradutor José Thomaz Brum e carta de Cioran ao próprio, em que são mencionadas as afinidades entre a Língua Romena e a Língua Portuguesa. A primeira edição, publicada em 1988, estava esgotada há muito tempo, o que faz com que esta reedição recoloque ao alcance do público uma das obras-primas do grande filósofo e estilista romeno de expressão francesa, hoje considerado um clássico do pensamento ocidental.