O legendário Esopo foi um personagem quase mítico do século VI antes de Cristo (foi citado por Heródoto em sua História, por Aristófanes, Platão, além de diversos filósofos e autores gregos. Existe o texto biográfico de La Fontaine, Vie de Esope le Phrygien, e uma biografia romanesca, A vida de Esopo produzida em 1490 pelo monge bizantino Planude). Sabe-se que foi um escravo que foi libertado por seu último senhor, Xanto. Embora tivesse uma aparência estranha - consta que era corcunda - possuía o dom da palavra e a habilidade de contar histórias onde os personagens eram animais e que invariavelmente terminavam com tiradas morais. Já no século V antes de Cristo as fábulas de Esopo eram editadas e citadas por vários autores. Resistindo ao tempo - já há mais de dois mil anos -, as Fábulas de Esopo inspiraram La Fontaine e foram objeto de milhares de citações através da história. A fábula "A raposa e as uvas" é um exemplo dos mais conhecidos através dos séculos entre as centenas de fábulas que produziu.