O que é felicidade? É possível medir o nível de felicidade das pessoas, comunidades e nações? Qual é a importância para as sociedades de ampliar o conhecimento acerca da felicidade, naturalmente perseguida pelo ser humano desde os tempos mais remotos? Nesta obra Bent Greve apresenta com notável competência os estudos mais recentes sobre o conceito e a medição da felicidade. Com uma abordagem múltipla do tema – filosófica, econômica, psicológica e sociológica – ele apresenta uma nova visão para a compreensão do conceito, especialmente relevante na era contemporânea.

Com foco na Europa e nos Estados Unidos, Grene examina como o conceito de felicidade pode contribuir para a compreensão de aspectos centrais da sociedade moderna, investigando desde questões relacionadas à análise do Estado de bem-estar social até o cotidiano dos indivíduos. Ao enfatizar as diferentes conotações e usos do conceito, o livro pretende contribuir com a melhoria da percepção a respeito das situações que têm impacto nas sociedades e das razões que as tornam bons lugares para viver.

Grene sugere que os governos e a economia se beneficiariam se aprofundassem seus conhecimentos acerca da felicidade. As pesquisas, diz, poderiam ser usadas como guias diferenciados de gestão de recursos. Se, por exemplo, dois tipos de intervenção trouxessem semelhantes impacto e custos, seria mais interessante optar pelo que garantisse melhoria mais substancial no nível de felicidade. Como, no entanto, saber o que tornará as pessoas mais felizes? O aperfeiçoamento dos estudos de medição pode ser um caminho: “As pessoas, na verdade, são capazes de responder sobre o que entendem por felicidade não apenas no curto prazo, mas também no longo prazo.”