O historiador Fernand Braudel viveu uma grande transformação humana e intelectual quando esteve no Brasil entre 1935 e 1937, lecionando na recém-criada Universidade de São Paulo. Integrou a chamada missão francesa incumbida da montagem da então Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras. O significado do Brasil na vida e no pensamento
de Braudel é o tema desta obra de Luís Corrêa Lima, que resgata a face brasileira do grande historiador e apresenta os trechos do manuscrito inacabado sobre a história do Brasil no século XVI, nunca publicado. No período em que Braudel esteve na prisão nazista, durante a Segunda Guerra Mundial, prosseguiu sua tese, analisou a obra de Gilberto Freyre e redigiu esse ensaio inédito sobre o Brasil. O autor apresenta de forma sistemática as razões da vinda do historiador ao Brasil, o seu trabalho na Universidade e no país, as amizades que aqui fez entre os membros da elite paulistana, os escritores e intelectuais brasileiros com os quais manteve contato, o interesse pela nossa história.