Fernando Gomes - entusiasta seguidor do positivismo de Augusto Comte -, além de abrir o caminho para o conhecimento, se esforçou por proporcionar aos seus alunos uma formação ética e humanística. Pelas salas de aula do ilustre professor, aproximadamente de 1857 a 1886, entre centenas de alunos, passaram muitos homens que contribuíram para o desenvolvimento político e cultural do Rio Grande do Sul no final do século, como Borges de Medeiros, J.F. de Assis Brasil, Júlio de Castilhos, Landell de Moura e Protásio Alves. Este retrato de Celia Ribeiro sobre seu bisavô mostra a dualidade de um homem que colecionava bengalas com cabo de prata, tinha o pincenê sempre a mão, não dispensava o relógio de algibeira e que entendia, acima de tudo, que a verdadeira educação é um processo integrado, abrangendo a ética e a filosofia de vida inspirada no respeito mútuo e na liberdade de pensamento.