As Flores da Eloquência, mais conhecidas hoje como figuras e tropos, não são vistas neste livro apenas como adereço ou fonte literária de que pesquisadores se servem para ilustrar seus estudos ou somente para complementar outros documentos. Aqui, elas são utilizadas como ferramenta para identificar práticas letradas, que são analisadas mediante os objetos retórico-poéticos dos séculos XVI e XVII que delas nos chegaram. O volume centra-se em obras fundamentais da produção letrada da época, de Gândavo a Antonil, e aponta os elementos organizadores das práticas discursivas como forma de construção dos lugares de poder. Para tanto, o autor parte do conceito de concórdia, que, menos do que mostrar a inexistência de conflitos, era o meio pelo qual se tentava saná-los, organizando a sociedade e mantendo – com violência, se julgassem necessário – sua desigualdade e hierarquia.