A obra teatral de Nelson Rodrigues tem sido muito discutida ao longo das últimas décadas, sugerindo a complexidade da cena rodriguiana e as múltiplas possibilidades de interpretá-la. Este livro aborda as estruturas de Senhora dos Afogados, Álbum de família, Anjo negro, A falecida e Beijo no asfalto, a fim de destacar como Nelson Rodrigues elabora sua ideia particular de trágico. A partir da confluência de elementos da tragédia, da comédia e do melodrama, bem como do uso de uma noção moderna de trágico, a autora analisa como o dramaturgo desenvolve suas peças - aqui consideradas tragédias modernas - , que fazem uma leitura da estrutura social brasileira. A hipótese defendida é de que o trágico rodriguiano é construído na relação intrínseca com os recursos da comédia , baseando-se na subversão das características fundamentais do gêneros teatrais.