Como sugere o nome do livro, os contos na verdade são imagens ricas em detalhes e sutilezas, que descrevem minuciosamente cenas, diálogos, cenários ou personagens. A leitura de "Uma jovem mulher usando uma Chapka", por exemplo, causa a perfeita impressão de uma fotografia, enquanto "Ilha de Sifnos" proporciona uma verdadeira viagem às ilhas gregas.

As imagens descritas são, no entanto, essencialmente simples, como evidenciam os títulos dos contos. Todas elas são narradas segundo o ponto de vista do autor, como se o leitor as olhasse através dos olhos dele. E é justamente a sensibilidade no olhar de John Berger que cria toda a poesia que permeia o livro da primeira à última linha. Um dos maiores méritos desta obra é a descoberta desta poesia em situações cotidianas, demonstrando que a realidade é muito mais rica do que pode aparentar.

A crítica social, característica marcante na literatura de John Berger, também está presente em muitos dos contos que formam este livro, embora de maneira muito mais sutil do que em obras anteriores. Fotocópias aborda sobretudo a falência do estilo de vida camponês, causado pela lógica capitalista que, para o autor, é incompatível com a classe camponesa. Neste sentido é visível uma semelhança entre a realidade descrita e a realidade brasileira, principalmente no que diz respeito ao êxodo rural e a batalha diária levada adiante por quem insiste em continuar trabalhando na terra. "Dois homens ao lado de uma cabeça de vaca" e "Uma casa nas Montanhas Sabinas" são dois dos contos que abordam este tema ao estilo Terra nua, primeiro livro da trilogia Into their Lanbour, obra que celebrizou o autor.

Fechando o livro, Subcomandante insurgente foge do padrão dos outros conto, abordando as declarações recentes do subcomandante Marcos, líder do Exército Zapatista para a Libertação Nacional, e refletindo sobre os rumos dos movimentos de esquerda espalhados pelo mundo.