Cette conjonction a été perçue et accréditée dès l'origine de la psychanalyse, dès lors que l'on s'est avisé des résonances d'une œuvre et d'un verbe à l'autre. Comment ne pas percevoir à quel point tel énoncé nietzschéen " sonne freudien " ? Encore faut-il passer de l'analogie à la confrontation. C'est à quoi s'emploie le présent ouvrage. Cela suppose en premier lieu de rapporter la confrontation Nietzsche / Freud au contexte global du rapport du créateur de la psychanalyse à la philosophie et aux philosophes, puis de saisir comment s'est produite historiquement cette rencontre, en sa nécessité et ses ambiguïtés et d'explorer la référence nietzschéenne dans l'œuvre freudienne.
Cela permet ensuite de rendre à la conjonction Nietzsche et Freud son statut privilégié, par une confrontation menée pour la première fois, en 1980, de façon systématique : depuis les fondements - instinct et pulsion, " psychologie " nietzschéenne et psychanalyse - jusqu'aux thèmes - amour et sexualité, inconscient et conscience, rêve et symbolisme - et aux enjeux - névrose et moralité, pulsion et culture, " thérapeutique ".
A l'horizon de cette vaste confrontation, entre " volonté de puissance " et " pulsion de mort ", se dessine un enjeu majeur de la pensée du réel pulsionnel articulé au " malaise de la culture ". Ainsi la 4e édition de cet ouvrage donne-t-elle occasion de mettre en évidence l'actualité persistante de ces pensées éminemment " inactuelles " et de l'inscrire dans une recherche en cours.