Acima do futebol, está a lenda. Uma magia se impõe ao esporte. E o jogo se transforma em saga, desperta paixões, cria mitos, heróis e tragédias. Exaltado pelas multidões, criou em seu lado sombrio um mundo à parte que envolve poderosíssimos interesses políticos e financeiros. Mas nada se sobrepõe ao encanto desta “festa pagã”.

Para captar este fascinante universo de perdas e conquistas, Eduardo Galeano penetrou nas profundezas da história e das histórias que se passam dentro e fora das quatro linhas. Construiu este livro como um verdadeiro monumento à paixão. Através de sua prosa consagrada, tudo tem sabor. Pelé, Di Stéfano, Maradona, Zizinho, Didi, Garrincha, Obdúlio Varella –o carrasco uruguaio de 1950 –, o aranha negra Yashin, Leônidas, Platini, Domingos da Guia, Friedenreich e muitos outros craques são mostrados nos seus momentos de esplendor e desgraça. Shakespeare, Gramsci, Da Vinci, Kipling, Maquiavel contracenam com estes artistas de todos os tempos em suas referências ao jogo de bola.

Ágil, emotivo, este livro flui prazerosamente. Não é preciso ser um apaixonado pela bola para apreciar esta saga. Basta se apreciar a grande literatura.