O autor tem observado que as pesquisas que tomam a linguagem como discurso, e não apenas como estrutura, se disseminam cada vez mais, com os ganhos e os riscos que esta deriva acarreta. Em Gênese dos discursos, após ter realizado pesquisas empíricas e publicado textos de caráter geral sobre lingüística e questões de discurso e de texto, se dedicou a propor alguns marcos para a análise do discurso.

O leitor verá que se trata de uma formulação bastante específica. Assumindo posição própria, de certa forma lateral às propostas encabeçadas por Michael Pêcheux, e explorando algumas formulações de Foucault, Mainguenau chega a um conjunto de definições e princípios que tanto funcionam para fixar posições teóricas quanto servem como guias para a análise de conjuntos de textos cujas condições históricas de produção permitem considerá-los como um discurso.