S’adressant à la fois aux amateurs et aux chercheurs, ce Cahier comporte des inédits de l’auteur et des textes rares, des études approfondies par des spécialistes, des articles critiques, des entretiens, des témoignages et de la correspondance. Il offre l’occasion de revenir sur les aspects marquants d’une œuvre littéraire caractérisée par une remarquable diversité, dont il arpente les différents territoires : le ludique et le romanesque, l’interrogation du quotidien, l’exploration autobiographique – l’idée générale étant de donner une vue d’ensemble de l’œuvre perecquienne sans répéter le discours critique qui lui est déjà consacré.

Richement illustré d’un cahier iconographique et de nombreux fac-similés in texto, ce Cahier contient un grand nombre de documents, pour la plupart inédits. Il permettra de découvrir de nombreux textes de Georges Perec, dont certains éclairent la formation de l’écrivain : textes de jeunesse, mais aussi premiers écrits critiques qui ont forgé sa plume et sa conception de la littérature, et ne sont pas connus du grand public (recensions pour la Nouvelle NRF, pour la revue Partisans, etc.). Il contient des petits textes ludiques très drôles, qui préfigurent l’engagement oulipien de Perec, mais aussi des esquisses de projets témoignant de la prégnance chez lui de l’interrogation autobiographique (« L’Âge », « Lieux où j’ai dormi », etc.).

Les contributions des critiques, écrivains et universitaires reviennent quant à elles sur ces thématiques centrales de l’œuvre de Perec, mais aussi sur des aspects moins connus, tel le rapport de l’écrivain à la radio ou à l’art contemporain, la place chez lui de l’écriture poétique (qu’elle soit ou non contrainte, comme en témoigne la publication de poèmes rares ou inédits), ou sa proximité avec les recherches actuelles en sciences sociales. On y trouve également des comptes rendus critiques importants, parus au moment de la sortie de certaines de ses œuvres (W ou le souvenir d’enfance, Espèces d’espaces,…) dans des revues comme Esprit, Les Temps modernes et La Quinzaine littéraire, et jamais réédités depuis. Dans son ensemble, ce Cahier contribue à penser la place décisive prise par Perec dans l’histoire littéraire du XXe siècle.