Dans un pays qui a fait de la figure du pionnier une source mythologique de l'héroïsme national, la biographie du photographe, cinéaste et écrivain américain Gordon Parks (1912-2006) prend des allures d'épopée... Premier photographe noir à rejoindre la prestigieuse FSA (Farm Security Administration), premier journaliste à réaliser un reportage sur un gang d'Harlem (1948), premier photoreporter noir à intégrer le staff permanent du magazine Life, premier réalisateur afro-américain à s'imposer à Hollywood (Shaft, 1971), la dimension pionnière de l'oeuvre et de la vie de Gordon Parks est véritablement exemplaire. Personnage flamboyant, il a été le témoin passionné et le porte-voix infatigable des grands leaders de la cause noire, des mouvements et luttes pour l'égalité des droits civiques et l'abolition effective de la ségrégation raciale dans l'Amérique du XXe siècle qu'il interpellait ainsi en 1968 : "Il y a en chacun de nous quelque chose de plus profond que notre sang ou notre couleur de peau : notre aspiration commune à une vie meilleure, à un monde meilleur. Regardez-moi. Ecoutez-moi. Tentez de comprendre mon combat contre votre racisme. Il n'est pas trop tard pour que nous vivions ensemble en paix sous ces cieux agités".