Destiné à un large public qui, curieux, amateur ou passionné, cherche des repères pour s'orienter, le Guide de l'opéra offre, en suivant un fil chronologique, un panorama représentatif de l'extrême diversité de l'opéra, des premiers opéras à l'opéra contemporain, en passant par l'opéra buffa, le mélodrame, le drame wagnérien, l'opérette... Le Guide de l'opéra adopte un même parcours pour la présentation de chaque œuvre : les rôles et les voix, l'orchestre ou la formation instrumentale, l'argument résumant le déroulement de l'action dramatique et les principaux airs, une analyse musicale, une version discographique de l'œuvre et d'autres œuvres à écouter aussi, l'activité du compositeur en matière de théâtre lyrique. Un développement sur le livret, le contexte de la création,
la genèse, le genre ou les développements que l'œuvre a engendrés s'ajoutent à cette approche.