En 1896-1897, dans l'état de Bahia, une poignée de paysans pauvres se soulèvent sous la conduite de leur chef mystique Antonio Conselheiro. L'armée de la République mettra un an à réprimer la rébellion qui a pour alliés le paysage, la flore, le climat. Un livre baroque et lumineux, entre bêtise et génie, haine et amour... Son texte qui fut publié au Brésil cinq ans après la tuerie est admirable : Eudides da Cunha a écrit l'Iliade de cette "Troie de torchis" que fut le village de Canudos. Le livre prend l'accent d'un Te Deum, tendre et ému, à la gloire des humiliés et des offensés. Un des fameux livres de la littérature brésilienne. Le désarroi de l'auteur, nourrissant son lyrisme, lui arrache une méditation splendide. Composé dans une prose qui force l'admiration par un écrivain dont la vie passionnée et dramatique justifierait à elle seule un roman, le requiem de ces cathares brésiliens est un livre unique, comme il s'en écrira peut-être jamais plus.