Format poche. Ce livre retrace l'histoire d'un empire de onze siècles. Aucun empire chrétien n'a pu rivaliser en durée comme en influence culturelle. De Moscou à Venise, de Londres à Paris ou à Rome, des déserts d'Arabie, les rois, les élites, et les peuples ont rêvé de venir à Constantinople, de la conquérir comme de commercer avec elle. Cette "nouvelle Rome" naît en 330 lorsque l'empereur Constantin choisit d'établir sa capitale dans un port d'Asie Mineure appelé Byzance. Elle s'effondre en 1453 sous les coups du sultan Mehmet II. Pendant ce long millénaire s'est développé un empire au corps romain, à l'esprit grec et à l'âme orientale. J.J. Norwich avait publié une trilogie universitaire sur Byzance. L'auteur navigue avec habilité entre mythe et réalité, entre hypothèses et événements documentés.