Considéré comme l'un des plus grands écrivains d'Amérique latine, Machado de Assis a réuni dans ce recueil seize de ses meilleures nouvelles. Edité en 1896, Histoires diverses paraît ici pour la première fois en édition annotée dans une nouvelle traduction de Saulo Neiva. Les Histoires diverses sont celles de la diversité infinie du monde et d'une écriture que rien ne fixe ni dans une époque ni dans les thèmes ni dans les stratégies narratives.
Un couple d'amants se heurte à l'impossibilité de prévoir son avenir, un juge raconte une version apocryphe du mythe d'Adam et Eve, un dialogue met en scène l'agonie du dernier des hommes. Ces nouvelles sont unies entre elles par l'ironie du narrateur qui pose un regard désabusé sur les relations humaines, sur les sentiments et les conventions sociales. Machado de Assis atteint dans cette oeuvre le sommet de son art, celui d'un réalisme original, entre l'inspiration fantaisiste de Laurence Sterne et le fantastique de Balzac.