Este livro oferece uma história concisa e ilustrada da Grã-Bretanha ao longo dos últimos três séculos, desde sua formação como Estado soberano na União da Inglaterra e da Escócia, em 1707, até a perda parcial de sua soberania por ocasião de seu ingresso na Comunidade Europeia, por ­fim confirmada pelo resultado do referendo de 1975.

O tema geral deste livro é a interação entre o Estado e a sociedade. Isto envolve, especificamente, a interrelação do parlamento com o eleitorado. A protelada introdução da democracia é vista como uma consequência do conservadorismo inerente à sociedade britânica – ou, ao menos, à sociedade inglesa. As causas reacionárias foram mais poderosas, e as forças de inércia, mais duradouras que as campanhas radicais – conclusão esta talvez reforçada pelos resultados da eleição de 1992.