A série História da América Latina percorre os cinco séculos de história política, econômica, social e cultural do continente, contando com a colaboração de especialistas de diversas nacionalidades, num trabalho cuja amplitude não tem precedente no mercado editorial brasileiro em sua área. Este primeiro volume dedicado ao período colonial se inicia com um exame das civilizações e povos americanos nativos, às vésperas da invasão europeia, seguindo com a conquista e o início da colonização pelos europeus, e as estruturas políticas e econômicas dos impérios espanhol e português no decurso de três séculos. Dois capítulos sobre a Igreja católica na América Latina colonial completam o volume, que além do organizador, conta com colaboradores como John Hemming, Nathan Wachtel, Miguel León Portilla e Frédéric Mauro, entre outros.