O livro abrange os seguintes tópicos: I. Ética Grega e Greco-Romana - 1. Ética pré-socrática (550-430 a.C.);
2. Sócrates, Platão e Aristóteles (430-322 a.C.);
3. Cínicos e Cirenaicos;
4. Ética pós-aristotélica, de 300 a.C. a cerca de 300 d.C. - II. Cristandade e Ética Medieval - 1. Do período pré-escolástico a 1100 d.C. Agostinho (354-430 d.C.)
2. Escolástica se desenvolve e chega ao seu auge (1100-1274 d.C.);
3. Decadência da Filosofia Medieval e a transição ao Pensamento Moderno (c. 1300-1600 d.C.). -
III. Ética Moderna, em especial a Inglesa -
1. Hobbes (1640 e 1651);
2. Moralidade Independente. Racional e Jurídica (1651-1711);
3. Antiegoísmo Psicológico. Naturalidade da Benevolência e Consciência desinteressada (1711-1747);
4. Butler (1726 e 1736). Dualismo dos Princípios Dominantes. Divergência entre Consciência e Benevolência; 5. Psicologia predominando sobre a Ética.
Explicação dos Sentimentos Morais (1740-1759); 6. Intuicionismo Tardio e Senso Comum, de 1757 (Price) ou 1788 (Reid); 7. Utilitarismo plenamente Desenvolvido, de 1785 (Paley) ou 1789 (Bentham).