O tema central deste livro é a história da psicologia moderna, mais especificamente o período que se inicia no fim do século XIX, quando a psicologia torna-se uma disciplina separada e independente. Apesar de recapitular, de forma resumida, os pensamentos filosóficos anteriores, o livro concentra-se nas questões relacionadas ao estabelecimento da psicologia como um novo e distinto campo de estudo.

Entre as novidades desta edição estão a revisão dos tópicos de movimentos mais recentes na psicologia; novos tópicos em psicologia cognitiva, incluindo cognição construída, neurociência cognitiva, neuroprotética, psicologia evolucionária, personalidade e inteligência nos animais, inteligência artificial e cognição inconsciente; evoluções atuais na psicologia positivista; e as contribuições de Charles Darwin.