O estilo narrativo empregado pelas autoras não decepcionará o leitor de livros de história das ciências em geral, embora guarde todas as características de um trabalho erudito. Isso é atestado em especial pelas centenas de notas que remetem às fontes históricas primárias e à literatura científica especializada da química, da história e da filosofia das ciências. Evitando mostrar a história de uma sucessão de gênios individuais , a narrativa desenvolvida neste livro enfatiza a discussão sobre conceitos e doutrinas, instrumentos de laboratório, materiais, processos, instituições e cursos, ao longo de dois milênios, desde a época dos alquimistas de Alexandria até o final do século XX. Notável é, por exemplo, a descrição dos impactos socioeconômicos das ciências químicas nos últimos 200 anos. (Fernando José Luna, da Introdução à edição brasileira).

Autoras:
Bernadette Bensaude-Vincent, filósofa e historiadora, é professora emérita da Universidade de Paris I Panthéon-Sorbonne e professora na Universidade de Paris X-Nanterre e na Escola de Estudos Avançados em Ciências Sociais da França.
Isabelle Stengers é química com atuação em filosofia e história das ciências. Leciona filosofia da ciência na Universidade Livre de Bruxelas.