As ciências constituem, mais do que nunca, o factor decisivo no desenvolvimento das nossas sociedades, como o demonstra o vertiginoso avanço tecnológico das últimas décadas. Contudo, grande parte das pessoas parece estar hoje afastada do sério desafio que representa a aquisição de competências nas áreas científicas, técnicas e humanísticas, considerando-as domínio de especialistas de que se sentiriam excluídas. Mas não foi sempre assim; partilhando origens comuns, a ciência e a filosofia (o saber geral) caminharam a par durante séculos. É uma simbiose renovada entre cultura humanista e cultura científica que esta obra pretende alcançar, traçando a evolução das grandes disciplinas, desde as origens (domínio do fogo, invenção dos números, observação do céu), às descobertas e invenções mais recentes. Este primeiro volume trata dos seguintes campos do saber: ciências da terra, ciências da vida.