Desde os primeiros tempos da humanidade que a vida, a morte, a criação são mistérios insondáveis, do mesmo modo que o risco do desconhecido ligado às atividades humanas: porque se mostra a natureza alternadamente boa e cruel, avara e generosa? Porquê a chuva, a seca, porquê o lobo e o cordeiro, porquê a doença e a velhice? E para onde transitamos após a morte?
Pouco a pouco, o homem começa a articular respostas, inventando explicações para os mistérios que o envolvem; e a criação das grandes mitologias satisfaz a maior parte das interrogações, propondo respostas inspiradas pela mais pura imaginação, pela observação dos fenómenos físicos, pela psicologia ou pelo recurso à abstração metafísica.
Na explicação mitológica da Terra e do Universo visível estamos perante uma das primeiras expressões da grandeza da criatividade humana; os homens, fracos e impotentes face ao seu destino, criaram deuses à sua imagem, infinitamente mais poderosos do que eles, mas igualmente tributários de um sistema paralelo de hierarquias, de deveres e de valores.