O Brasil passa atualmente por significativas transformações nas relações de trabalho. Em um olhar amplo e sintético, podemos lembrar da grande concentração de trabalhadores no meio urbano; da alteração do perfil da força de trabalho do ponto de vista da qualificação escolar e da distribuição por gênero; do elevado grau de 'informalização' da contratação; ao que se somam os processos de terceirização, contratação temporária e predomínio dos empregos de baixos salários entre a força de trabalho formalizada. As mudanças na legislação trabalhista, recentemente aprovadas tendem a agravar o quadro de precarização das relações laborais. Este livro insere-se num esforço de pesquisa cujo objetivo mais amplo é quantificar e analisar qualitativamente os quadros gerais das relações laborais não só no Brasil recente, mas em um recorte muito mais amplo, isto é, entre o início do século XIX e as primeiras décadas do século XXI, assinalando as formas como a força de trabalho e as relações de trabalho modificaram-se e adaptaram-se às transformações sociais, econômicas e políticas do país nos últimos dois séculos. Esse recorte corresponde a profundas transformações nas relações laborais, que incluem, para ficarmos nos marcos mais relevantes, a abolição da escravidão no Brasil (1888), o impacto da imigração estrangeira em massa na virada do século XIX para o XX, as migrações campo-cidade ao longo do século XX, e o processo recente de precarização das relações de trabalho, em um quadro histórico mais longo de forte peso da informalidade e dos empregos de baixa remuneração. Os grandes fluxos migratórios – tanto os explicitamente forçados, como a diáspora africana decorrente da escravidão, quanto os 'voluntários’, como a migração europeia da virada para o século XX – são o melhor exemplo da necessidade de um olhar transnacional para pensar tais transformações. Os autores e seus textos aqui reunidos compartilham de uma mesma perspectiva metodológica de análise, sintetizada pela proposta da História Global do Trabalho.