Expressão teórica do predomínio dos comunistas na esquerda brasileira, que se afirmou em 1934-35, quando eles se puseram à frente do combate antifascista, e se prolongou até os anos 1980, quando foram fragmentados por multiforme crise de identidade, a interpretação marxista do Brasil, sintetizada no programa nacional-democrático, suscitou as lutas e os debates mais importantes das esquerdas ao longo do século XX. Os estudos que compõem este volume mostram, em distintos registros analíticos, que os objetivos fundamentais daquele programa permanecem no centro das visões críticas e transformadoras da sociedade brasileira: só a luta por um governo vinculado à causa do povo, pelo desenvolvimento autônomo da economia nacional e pela reforma agrária pode tornar concreto o ideal da cidadania democrática, substituindo a lógica do mercado pelos interesses da sociedade.